Isamu Noguchi

Columbia ou Leonardo da Vinci ? Où Isamu Noguchi a-t-il fait ses études ?

Il se lie d’abord d’amitié avec Hideyo Noguchi, bactériologiste, et Michio Ito, danseur, qui l’encouragent tous les deux à poursuivre ses rêves.
Mais c’est Léoni qui finit de convaincre le jeune étudiant de renouer avec sa vocation.
Elle le pousse à se réorienter dans une voie artistique, tandis qu’elle même quitte le Japon pour s’installer en Californie. Le déclic naît alors chez Isamu.
En 1924, un an à peine après que sa mère ait déménagé en Amérique, Isamu s’inscrit à des cours du soir au sein de l’école Léonard de Vinci.
Le jeune artiste marque les esprits, et notamment celui du directeur de l’école, Onorio Ruotolo. En à peine 3 mois, Isamu Noguchi organisa sa première exposition !
Très rapidement, le jeune artiste arrive à vivre de son Art et emménage dans son propre Studio.
Le succès semble enfin lui sourire, et il remporte même la médaille Logan des Arts !

Isamu Noguchi et la sculpture

Collaboration avec Constantin Brancusi

Isamu Noguchi s’installe à Paris en 1927, et fait la rencontre de robert McAlmon qui le présente à un sculpteur qu’affectionne particulièrement Isamu… le sculpteur Constantin Brancusi !
Brancusi et Noguchi travaillent alors ensemble pendant un temps, le second étant assistant du premier.
Noguchi s’épanouit durant cette période, contrairement à l’époque où il assistait Borglum après ses années lycées.
Il apprend de nombreuses compétences, notamment la sculpture sur pierre. Il avouera plus tard que le plus bel enseignement qu’il ait reçu de Brancusi était “la valeur du moment présent”.
Grâce aux relations de son ami Michio Ito, Noguchi rencontre à Paris plusieurs artistes qui changent sa vie : Alexander Calder, Arno Breker ou encore Jules Pascin.

Carrière à New York

Isamu part à New York City en février 1929.
Sur les conseils de Brancusi, il fait la rencontre du designer Buckminster Fuller. L’entente est immédiatement cordiale, mais aussi fructueuse : les deux compères deviennent collaborateurs, et développent ensemble plusieurs projets.

Exposition de sculpture à la Galerie Eugene Shoen

Les premières sculptures de Noguchi sont exposées à la galerie Eugene Schoen à Paris. Il s’agit de la première exposition personnelle de l’artiste, mais malheureusement, aucune des sculptures d’Isamu Noguchi ne se vendent.
Pour subvenir à ses besoins, il décide alors d’accepter les commandes de clients fortunés et célèbres.
Il organise une nouvelle exposition en 1930, où il présente cette fois-ci ses bustes en bronze. Ce deuxième événement connaît un franc succès, et l’argent récolté permet à Isamu de voyager en Asie.

Voyage en Asie

Après l’obtention de son visa, Isamu Noguchi monte à bord du Transsibérien, pour ce qui va être un voyage initiatique.
Il souhaite d’abord se rendre au Japon, mais il apprend que son père refuse qu’il visite le pays en utilisant son patronyme… La déception est telle qu’Isamu change ses plans et se rend à Pékin.
Il y reste finalement 6 mois et y apprend la peinture au pinceau auprès de Qi Baishi, puis finit par se rendre tout de même au Japon, où il rencontre brièvement son père à Tokyo.
Il s’installe ensuite à Kyoto, où il étudie la poterie auprès d’Uno Jinmatsu.
Il se fascine pour les jardins zen et les poteries funéraires : une source d’inspiration qui sera à l’origine de la terre cuite La Reine.

Retour aux Etats-Unis et exposition itinérante

Lorsque Isamu Noguchi retourne vivre aux Etats-Unis, c’est la Grande Dépression. Il peine à trouver des commandes pour ses bustes et ses sculptures et peintures qu’il a créé en Asie.
Il organise une exposition personnelle à Chicago, qui rencontre peu de succès, mais qu’il considère comme sa plus grande réussite.

En 1933, Noguchi le peintre travaille sur un projet de fresque murale pour l’Exposition du Siècle du Progrès aux côtés de Santiago Martinez Delgado.
Il vend par la suite plusieurs portraits-bustes et s’installe à Londres avec pour objectif d’augmenter ses commandes.
Cependant, sa mère tombe gravement malade et Isamu retourne précipitamment aux USA.

Après le décès de sa mère, Isamu Noguchi développer ses premiers projets architecturaux et d’aménagement urbains.
Plusieurs de ses projets sont rejetés, comme le Monument to the American Plow, le monument Benjamin Franklin ou encore le terrain de jeu Play Mountain.
A cause de ses rejets, le designer Isamu Noguchi redevient sculpteur de bustes, et continue d’essuyer parfois des critiques dures, voire même carrément déplacées (un critique du New York Sun écrit même que son oeuvre “La Mort” une “petite erreur japonaise”.

Isamu Noguchi et Frida Kahlo

Noguchi continue tout de même à présenter ses projets architecturaux.
Il est désigné pour réaliser sa première œuvre publique : un relief mural pour le marché Abelardo Rodriguez de Mexico, qui représente l’histoire du Mexique, et s’étend sur une vingtaine de mètres.
C’est pendant son séjour au Mexique que l’artiste fait la rencontre de la peintre la plus célèbre du moment.
Isamu Noguchi et Frida Kahlo s’entendent tant artistiquement que personnellement, et entretiennent alors une liaison amoureuse. Ils resteront amis jusqu’au décès d’Isamu.